ASUS Xonar Essence III 知多少 ~

Jadis · 發表於 2014-3-8 18:56

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… 由於Sony獨攬SACD版權, 加上近幾年間生意大跌, 被群插下Sony終於開放了利用USB傳輸DSD音樂訊號…

ASUS Xonar Essence III

Headphone Amplifier + USC DAC

   … 我曾以一張Mari Kooama彈奏Beethoven No.8的Pathétique, 接駁到一部新送來Run-In好的產品開聲, 在場包括ASUS代理Paul(阿一)、Golden Ears偉仔、Tom Lee老死阿Ming、KEF肥朝、HMV Keith少、Decca唱片賢仔, 當天悲愴奏鳴曲琴音之清晰和線條之像真, 是靚聲到在場無人相信(以它的售價而言), 雖然這個靚聲二字, 不達到背後dCS Debussy的級別, 細節亦未能及上Playback MPS-3單機開聲, 韻味上亦不是新裝置的ARC Ref.CD9的級數, 但就以它們十份一的售價凝聚到接近的音樂氣氛, 這已值得我提筆公告天下! 同場的Keith少説：「這會是一件由電腦推出的産品嗎？」

   全新的ASUS Xonar Essence III推出目標, 以一個更貼近Hi-Fi的外觀(筆者曾經給與意見說想更受發燒友歡迎, 外型上必須做得更貼近太Hi-Fi外觀, 不知這個款與提議的有沒有關係)。能夠解讀DSD碼的DAC部份, 和設有AES/EBU數碼輸入, Mini-XLR Balance (用戶雖改線才能直接使用) 為主要與Essence One Muses Edition不同之處, 其實是次ASUS推出這部款Headphone Amp + USC DAC, 亦有另一款入門型號為Xonar Essence STU, 形成售價上較為多元化:

Xonar Essence One                         $ 3990
Xonar Essence One Muses Edition       $ 6990
Xonar Essence STU                         $ 2190
Xonar Essence III                            $ 15990

      Essence III最強的地方, 是來自它能解讀DSD, 和超強的USB輸入串流, 和平衡式DSD解碼, 由輸入至輸出都以全平衡運作, 亦支援 DSD 64、DSD 128 格式播放, 同時採用溫度補償晶體震盪器TCCO/TCXO, 類似發燒友使用的Master Clock其中一種抑制jitter的方式。核心部份以兩顆AD1955 DAC 解碼晶片, 完全左右聲導獨立解碼, 這是包括支援 Direct Stream Digital(DSD)格式, 之後再到AD827SQ運算放大器(Op-Amp), 此陶瓷封裝和日製Muses 02電容的結合使用, 由於Essence III內置時脈調校與非同步USB傳輸技術, 理論上由USB輸入的訊號是有Jitter抑制功能, 亦提升World clock管理, 這種輸入亦較靚聲。雖然受Sony版權限制, SACD不能數位輸出, 所以限制了SACD的發展 (始終不及CD高級), 任何一間想加強SACD效果增設Digial out, 都必須採用專屬"封閉"式自家研製插頭, 但想解讀SACD的DAC廠商, 又會不會為你一部機研製相同的數位輸入插頭? 例如市場上就有EMM Labs或Esoteric等擁有自家DSD輸入輸出功能, 但就不能互相使用, 所以全數都是同一品牌的SACD Transport和DAC。由於Sony獨攬SACD版權, 加上近幾年間生意大跌, 被群插下Sony終於開放了利用USB傳輸DSD音樂訊號，所以Essence III可以利用高速USB界面解碼DSD。

      時下流行數位母帶下載, 部份唱片更直接推出CDR, 規格上主要以24bit/192kHz而行, 但DSD的規格取樣率比標準CD的44.1kHz要高出64倍達2.8224MHz, 我家的 MPS-3更厲害, 達到DSD倍頻, 即是標準CD取樣頻率的128倍, 但CAS發燒友看到這裡可能已理解到, 無論是付款或非法下載, 網絡上九成的音樂曲目都是PCM, 想找DSD/DXD規格的曲目下載, 如大海找毛, 我可以這樣說, Essence III的USB輸入DSD解讀功能, 是用不著全部的,但從CAS的數位網絡串流( Direct Streaming)吹勢, USB和DSD解讀, 是一定需要的了, ASUS只是行定這一步。

      是次測試中, 筆者沒有太多DSD音樂檔案, 來來去都是那幾個歌劇音樂, 對於在場的幾位大哥可能難以引起共鳴, 但整體聲音架構仍是聽得出細節出色, 音場分佈清澈, 樂器線條更立體, 慨括音效似晶體管機種, 略嫌失去Essence One Muses Edition的點點膽味, 而每次轉訊號都有1~2秒延遲, 相信是那組Jitter Clock雖要時間計算, 這是我以一部獨立Hi-Fi DAC角度衡量。我曾接把多套前級級試聽, 整體音效仍富有陽光氣息, 活力充沛動感強烈。反而, 以Mini XLR串線接駁耳機聆聽, 音樂氣氛相當吸引, 音樂味和中頻具暖意, 以筆者這個瘋狂兩聲導發燒友來說, 是可以坐下來帶著耳機聽一整晚…
Jadis~