Mercedes-Benz 特殊保護車輛發展簡史 ~ 上 (轉載)
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一般人對於人身安全也不會掉以輕心，時刻提醒自己小心四周環境、留意有沒有可疑人士出沒或跟蹤等。而身為政要和首富的一類公眾人物，對於人身安全的要求更高，所以他 / 她們的座駕，設計上會比一般人更講究保安效能。德國 Daimler 集團旗下的 Mercedes-Benz，於設計及生產這個稱為「Guard Series」的車款甚具經驗，今年亦推出了多部新型號。我們可從它們身上，知道一部「保鏢級數」車輛的定義和實際要求，亦可對該廠的保鏢車歷史有一點認識。
世上首部防彈車始於 1928 年
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為大家介紹 M.Benz 的全新 Guard 系列前，筆者先行簡介該廠有關這種特別用途車輛的歷史。早於 1928 年，Daimler (Benz 的母公司) 已生產了一部名為「Nurburg 460」的車款，其車窗部分設有可拉動的鋼板，用以抵擋槍彈及炸藥。至於駕駛席的擋風玻璃，只預留一小部分車窗，供司機看到前路並駕駛，其餘地方則以鋼板覆蓋。要留意的是，以 1920 年代的槍械技術計算，當時的子彈口徑普遍屬於 0.22 或 0.38 吋、火藥配方亦未能提供更大能量，以及彈頭不像今日般有鋼芯甚至貧鈾穿甲型號，加上一般所用的炸彈亦不算強勁，所以 Nurburg 460 已有不錯的保護能力。1931 年的加長版「Pullman」，設計上亦適合抵禦一般手槍及步槍的攻擊。可惜這款車的圖片已經很難找到。
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緊隨 Nurburg 460 而來的是 770 型號 (W07) 「Grand Mercedes」及 500 系，它採用長陣豪華大房車 (Limousine)設計，所以甫一推出，旋即受到當時的日本明治天皇 (Emperor Meiji) 青睞，向 Daimler 廠方訂購了一部，並於 1937 年運抵東京。值得一提的是 500 系 Pullman 到現在亦有機會在博物館以外地方見到，而且更是「行得走得」，原因是防彈車本身的用料比普通版更耐用 (有防彈防爆能力)，只要有適當的保養，它們在廿一世紀的今日，依然可以在路上行走。
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從 Nurburg 460、770 及 500 系可見，早期的防彈車完全依賴鋼板這種素材，作為抵禦子彈及炸藥的攻擊，當時的玻璃生產技術還未有防彈技術，所以駕駛著它們，感覺上反而像一部坦克。
1942 年 11 月至翌年 2 月，Daimler 集團向當時的納粹德國國會，供應了更大馬力及更豪華的 540 K 及 500 K 版本，它們是屬於雙門型號。對於當時美、英、蘇等盟軍採用的 7.62mm 步槍子彈或 9mm 輕機槍子彈，防禦力是相當足夠。所以在 1945 年 5 月蘇軍攻入柏林後，對這件高科技結晶深感興趣，因此繳獲了它們並放在捷克首都布拉格的技術博物館，讓公眾能夠了解更多有關防彈車的結構和原理。
政府訂單激發科技、創意和合作精神？
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與很多德國企業一樣，Mercedes-Benz 在二戰結束後近 20 年，終於能夠恢復元氣。1963 年廠方發表了 600 及 600 Pullman，它們採用了 6.3L 容積 V8 燃油噴注引擎 (1960 年代普遍用化油器 Carbuletor)，最大馬力是當年數一數二的 205hp，0-100km/h 只是 10 秒內、極速達 205km/h。另外一個著眼點是它採用氣墊式懸掛系統，並可經由駕駛席調節其高低，這在上世紀 60 年代可謂絕無僅有。
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600 與 600 Pullman 一出，立即受到西德政府注意，並向廠方表達希望訂購一部，專門在外國元首訪問時使用。這張訂單卻首次難倒了 M.Benz 廠方，因為由 1928 年起，它們所設計及生產的防彈車，雖然一直備受好評，但是政府的要求是接待外賓，萬一後者因為乘坐的防彈車無法提供足夠保障而出事，廠方可是擔當不起這份重責。
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因此廠方決定「找外援」，首先在 1964 年 5 月，為車身進行首次實彈射擊測試，並根據測試結果，決定改用雙層鋼材 (本身亦改良了煉鋼配方以增強剛性)， 並在車身其他較平面的位置，以搪瓷 (Ceramics)* 代替鋼板以減低車重。另一方面亦找來專門為銀行供應玻璃窗的玻璃製造廠，提供曲面** 而有效地抵禦子彈正面射擊的前後車窗。此外考慮到施襲者通常朝後座的目標開火，後座車門的保護力絕不能妥協，但亦因此大幅增加車門負重，傳統的門鉸根本無法負荷。所以廠方改用了液壓臂。同時外邊的開門用把手設有一顆小小的「暗掣」，保安部門人員以至酒店門僮，是需要經過指導才懂得使用。
* 不要以為它是室內常見的瓷磚，它是屬於現仍常用在防彈背心 (Bullet-proof jacket) 的夾層材料。
** 子彈擊中高剛性的曲面物體如厚鋼板、防彈玻璃等，會自動向側面反射，特殊子彈則視乎發射距離而定。
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經過重新測試及打造，Mercedes-Benz 終於在 1965 年完成對 600 / 600 Pullman 的設計及生產工作，成為二戰後廠方正式推出市場的特殊保護車款。有趣的是這部車生產時間相當緊逼，完工及付運予西德政府不久，就用來接載來訪的英女皇伊莉莎伯二世。另一則軼事是 600 Pullman 的「樓底」特別高，英女皇就無需要脫帽子遷就。600 / 600 Pullman 由 1964 年起，一直生產至 1981 年，可謂其中一部「鎮廠之寶」。
因為恐怖主義，所以更受重視
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踏入 1970 年代，全球恐怖主義轉趨活躍。1970 年多宗發生在拉丁美洲的襲擊、綁架甚至殺害西德使節的事件，促使政府加倍重視特殊保護車輛，當然少不了向 Daimler-Benz 招手。於這個大環境下，廠方以 1950 年代 300 系、別名「Adenaurer」的 280 SEL 3.5 為藍本，根據 1965 年設計及生產 600 / 600 Pullman 所累積的技術和經驗，進行大幅度的翻新，並在 1971 年 5 月至翌年 9 月期間推出。
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不少人依然記得發生在 1972 年的慕尼黑奧運選手村大屠殺事件，但在這之前西德政府已經對活躍於本土的「赤軍旅 (Red Armee Fraktion，RAF)」甚為擔憂，而在整個 1970 年代，RAF 在德國本土先後發動多宗針對政府、商家甚至駐德美軍的襲擊。因此特殊保護車輛的需求，開始擴闊至民用方面。Daimler-Benz 於同一時期，推出了配備 8 汽缸引擎的 350 SE、350 SEL、450 SE 及 450 SEL (116 系 S-Class)。值得留意的是由 1970 年代起，車廠方面開始與政府安全部門合作，對每一部新型號特殊保護車輛進行更精密的設計及測試，這個模式一直沿用至今。
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由 1983 年起，Daimler-Benz 自行在斯圖加特市廠房範圍，設置槍擊及爆炸測試的練靶場 (Firing Range)，進行更直接的測試。其中一項是針對施襲者通常趁目標車輛停在燈位時，能否應付綁匪甚至恐怖分子手持不同武器的攻擊，包括土製炸彈 (Improvised Explosive Device，IED) 在內。而在這個合作模式及練靶場下誕生的首部新車，就是於 1985 年向梵諦岡供應、由教宗若望保祿二世採用的 500 SEL (126 系 S-Class)。
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