[轉載]Android "去碎片化", 是否非要效仿蘋果嗎？
最近各大媒體一直在盛傳——Google為了獲得更多的晶片設計控制權而正在努力與各晶片廠商談判。很顯然，Google正在努力修補支離破碎的Android生態系統。但是如果從另一個角度來看的話，Google這不正是在效仿蘋果嗎？而像這種把蘋果作為標杆而努力效仿的行為是否真的能為Google帶來好處呢？我們所能夠設想到的就是：如果Google真的成功說服了晶片生產商，開始按照Google所制定的標準來製造Android設備的晶片的話，Android智能手機的趨同化就將從外觀進一步擴大到了硬體領域。而這將是一把雙刃劍：在一方面，這可以讓Android在與iOS的鬥爭中更具競爭力——開發作業系統將更加簡單；而另一方面，Android生態系統將因此而失去其本身最一開始的初衷——多樣性。
即使Google真的成功說服了晶片生產商的話，也必定會做出諸多讓步——晶片廠商如若生產非自己獨立設計的晶片將會使得研發過程變得非常複雜。而如果這些晶片廠商無法完成這一任務的話，Google將很有可能自己包辦從研發到生產的整個過程，但這樣做的話Google所要面臨的問題將會更加複雜，所以Google目前還在測試代工生產的可行性。
不過目前有一件事是可以肯定的，那就是：移動應用晶片市場已經陷入到了惡性競爭的階段，各個廠家的利潤雖然不一，但都沒有多少賺頭。
那麼，Android想要在這個變化莫測的環境中茁壯成長的話，是否真的需要變得更像iOS呢？如果真的需要，那麼Android需要模仿到什麼程度呢？
iOS生態系統所帶來的影響
大家都知道，蘋果在軟體層面上，可以說通過APP Store完全掌握了對在其iOS作業系統上運行的每一個應用程式的生殺大權。不僅如此，在硬體層面上，他們甚至還設計了專屬於自己的核心處理器。他們所研發的設備嚴格按照規範來設計——這種嚴苛的追求是極為瘋狂的。
標準化所帶來優勢就是效率的提升以及經濟收入的穩定。蘋果的一貫作風就是一年推出一款（或多款）由其自己研發設計的手機。此舉能夠使得蘋果在獲得大量利潤的同時，也能夠使得iOS應用程式的開發者不必多考慮如何使自己的程式能夠相容標準不一的設備。
Google希望控制硬體，但Android真的有必要更像iOS嗎？而Google則與之完全不同。Android的生態系統說好聽是“豐富多彩的”，說不好聽的這就是“各自為政的”。儘管Google也在嘗試去掌握這種“主導權”（Nexus系列的問世），但目前仍然沒有真正意義上能夠作為“標杆”的Android設備，Google也沒有自由支配硬體規格的權利。或早或晚，他們必須這樣去做。
另外，對於應用程式的開發者而言，他們更希望能夠在iOS端開發應用程式。原因很簡單：因為如果是在iOS端開發程式的話，他們只需要確保自己的應用程式能夠在五種不同的iPhone和iPad機型上運行良好即可。而作為一個Android開發者，最讓他們頭疼的就是需要保證其程式能夠在超過24000種不同的設備上平穩運行。他們的收件箱經常會被用戶提交的成千上萬個Bug報告塞滿，這些Bug簡直多到能令人抓狂。
硬體標準化能帶來什麼好處？
平心而論，Android已經走出了自己生存下去的方式——Android的應用程式開發正在逐漸被簡化。通過Google提供的資料和不斷優化升級的開發工具，和此前相比，開發者已經能夠比較容易地制定應用程式開發戰略了。但是，即使經過了簡化，和iOS程式的開發工作相比這仍然是相當複雜的。而這也是為什麼大多數的應用程式都會率先在iOS端上出現，之後才會推出該應用程式的Android版本的原因。
那麼Android硬體標準化後能帶來什麼好處呢？那就是更快的更新速度。iOS系統的更新速度遠遠超過Android——每隔幾個月就會推出新的deBug版本，而有時甚至會更加頻繁。而就目前而言還有大量的Android用戶仍在默默等待著他們的手機提供棉花糖版本的推送。甚至還有一些Android手機遲遲沒有更新到棒棒糖版本，或是根本沒有想過去升級到棒棒糖版本。
儘管Google一直有在通過更新來維護Android系統的安全性，但是保持手機系統最新顯然能夠更為有效的避免許多安全上的問題。而保持系統最新所帶來的另一個好處就是速度上的提升和內核部分的優化。如果Google在晶片的製造過程中能夠擁有更多的控制權的話，Android將能夠更容易優化一些，使Android能夠在主流配置上運行得更加流暢。
擁有更高的晶片設計控制權，Google就能有條件確保所有的Android手機都能夠擁有相同的硬體和軟體功能。蘋果對硬體規格擁有著絕對控制權，而這就意味著其如果想要把最新的創新技術集成在iPhone手機上將不會存在任何麻煩的地方，但Google則不然，其對於Android的掌控能力小的可憐。
Google與硬體製造商的談判
Android手機製造商可以自由決定他們的Android手機上帶有什麼功能，什麼是需要添加的功能，什麼是可以去除的功能。例如，某些廠商就去掉了NFC功能，因為他們覺得“他們的用戶並不需要這個功能”。而Google並不那麼認為，因為沒有NFC功能的話就意味著其Google Pay將無法在該手機上使用了，而Google是想要讓Android都來用它的Google Pay。
進入2017年後，手機預計將會有越來越多更為先進的感測器，能夠從手機周圍獲取到大量的資訊，新的探測器也將能給這些設備帶來更流暢的互動體驗。需要注意的是，提升這種互動體驗是只有硬體層面才能做到的，而Android的碎片化就意味著Google必須要與手機製造商們進行溝通談判，懇請他們與Google進行相應的整合。如果這事真能談成的話，Android的競爭力將能夠提升一個級別，甚至能夠在不久的將來與iOS在功能設計方面平起平坐。
如果Android因其碎片化而無法提供硬體層面上的整合的話，這對於Google無疑是一個沉重的打擊。
但是，如果硬體廠商屈從于Google的意願，並開始按照標準規範來製造Android手機的元件，Android智能手機的趨同化就不僅僅只局限於外觀了，將進一步擴大到硬體領域。這對於應用程式的開發者而言可能是減輕了相當大的負擔，也能夠把更多的時間放在更新以提供更優質的內容上。但從另一個角度上來說，Android生態系統賴以維持的一個重要因素——多樣性就會就此而消失了。畢竟，Android系統的一大特色就是能為用戶提供多樣化的選擇，對不對？這就像是當年ipod的出現給MP3市場所帶來的局面一樣。不管此舉對於Android設備到底是好還是壞，如果Google真的選擇了走iOS的道路，我們是不是會感覺少了些什麼呢？
到了2017年之後，Android手機會是什麼樣子？
也許只有在它真的到來之後我們才能知道。不過，我們可以先來看看Android設備潛在的未來，看看Google為了達到自己的理想目標而將不得不考慮什麼樣的戰略。
據說，在Google與晶片製造商的談判時，他們已經表示自己希望能夠自主控制攝像頭元件、感測器以及主處理器的生產製造。如果Google想要試圖不帶有任何妥協地製作出自己所設計的手機，來作為實物去展示Android的全部功能的話，那麼最終Google能夠在兩年後拿出什麼樣的設備來呢？Google又打算和哪家製造商合作生產出來呢？
首先，Google希望提高圖像處理能力，以便減少拍攝多張照片時的時間間隔。Google設想：在2017年，Android的旗艦級手機應該能夠捕捉到“類似視頻流”的照片，並且該設備能夠把資訊推送到Google來進行綜合分析。這不僅適用于智能手機，還能夠為智能穿戴設備充當“第三只眼”——在他們需要的時候，把用戶的反饋和用戶周圍的資訊發送給Google。這就勢必需要為主處理器增加存儲空間以使它們不必依靠單獨的記憶體晶片來完成這個任務。Google有他們想要製造商去使用的相機處理技術，但晶片製造商可能會因各種原因而並不願意按照Google所說的去做。
Android設備也將在未來兩年內擁有更全面更廣泛的感測器，而Google的Tango專案就是為此而生的。Google目前正在開發能夠支援測量距離的元件。這些感測器能即時為用戶周圍的環境進行3D建模，除此之外，這項技術還將有無限寬廣的應用場景，包括繪製3D地圖，幫助盲人在陌生的地方導航，讓人們能在家中的環境下玩擬真的3D遊戲等。此外，這也可以給現實增強應用帶來幫助，或是在遊戲和廣告等流媒體視頻上增加動畫或靜態圖片，幫助收集有關手機周圍環境的更多有用的資訊等。
那麼什麼樣的資訊是有用的呢？Google希望這些先進的感測器能夠悄悄地收集資料而無需喚醒設備的應用處理器。只有當手機獲取到了某些足夠重要的資訊之時，該設備才會被喚醒，並自動執行任何必要的功能。
關於這個項目，我們可以參考為了能夠時刻通過“OK Google”喚醒而始終保持話筒監聽狀態的那幾個Android設備。就在幾年前，這樣的功能還因極大地影響電池的續航而遭到摒棄，但現在的設備根本都不需要動用主處理器就可以保持喚醒，除非感應到關鍵字後才會調用，而這種設計能夠極大的提高電池使用效率。另一個很典型的例子就是手機通過感測器來獲知用戶拿起手機後自動點亮螢幕的功能。我們可以根據需要來研發出各式各樣的感測器，以應對多種情況，在這一方面手機還有很大的發展空間。
而為了能夠推動感測器的發展，Google就必須要保證Android設備都能進行統一規劃。而就目前而言，還有許多Android設備並不具備被動監聽功能。要想真正讓Android設備能夠充分利用這些技術的話，Google就必須要與設備製造商進行協商，以確保Android設備都能夠達到相同的硬體標準。
這真的是兩情相悅的事情嗎？
那麼，如果這對雙方都有利的話，那麼為什麼晶片製造商並不願意按照Google的要求來製作晶片呢？這些都不是什麼新鮮技術，畢竟只有當晶片製造水平能夠達到的時候才能夠考慮是否添加某種功能。既然Google將提供一個設計標準，為什麼不乾脆按照他們想要的來呢？其實，最終，這種合作會損害到晶片製造商的根本利益——晶片製造商只有在競相推出性能更為強悍的晶片時才能夠佔領更多的市場份額，如果真的按照Google所說的去做了的話，他們就會失去這種核心競爭力。就像前文中所說的那樣，移動應用晶片市場一個競爭激烈的市場。
像是聯發科和高通這樣的傳統晶片製造大廠是不可能想要成為Google的跟班的。他們希望能夠創造出只屬於自己的技術壁壘和自己獨有的知識產權。而如果按照Google的要求去生產晶片的話，他們將處於一種被動的狀態，將永遠只能跟著Google去做事，這是他們根本不可能去做出的選擇。
儘管如此，晶片業務目前的局勢還是很混亂的。很多公司迫於壓力只能削減硬體的價格，已經陷入了一種惡性競爭的狀態。而Google很可能會找到在這個混亂的戰局中想要求得安穩發展的人。
但是，設備製造商仍然有需要思考的問題。即使晶片製造商真的樹立了一個Google專用的產品標杆，晶片的成本勢必會因為添加了這些功能而上升。對於一個Android設備製造商而言，如果他們發現在這些設備上所能獲取的利潤率是非常拙計的話，那麼Google將很難去證明這些高成本的晶片量產後，真的可以獲得豐厚的回報。
那麼，這件事真的有希望成嗎？
當然是有可能的。這可是Android的大當家Google所提出要做的手機，正如前文中所說的，對於Android而言這是解決Android碎片化局面的一個完美的解決方案。如果Google能夠設定一個很高的門檻的話，手機製造商將很有可能會進行效仿。事實上，業內人士的共識就是：這可能是惟一一個可行的標準化解決方案。
其實，Google自主設計手機的制式這一舉措並非沒有過先例。Google親手製作了Android One來作為一個為發展中國家初次使用Android設備的用戶而量身打造的“標杆”。Google對於該手機有完全的控制權——最低的硬體規格甚至是部件本身的製造。他們還精心設計了該手機的軟體更新。
標準化的生態系統是很難構建的
如果Android的目標是要在硬體/軟體整合上效仿iOS的話，那麼它其實還有相當長的一段路要走。雖然這看似只是作業系統需要某種形式的硬體規範而已，但是如果Google想要真正跨入到一個新紀元的話，智能手機就必須確保能夠越來越嫺熟地預測我們的需求。如果Google在標準化這條路上失敗了的話，無疑將會對Android生態系統帶來更為沉重的打擊。
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