蘇偉文: 預算案的期望博弈
2013年3月6日蘇偉文
預算案的期望博弈
宣讀預算案是每年政府的重大事項，為什麼年復年的遭到社會大肆評擊？是政府沒有認知到社會對預算案的重視？還是市民不清楚預算案的局限？依照筆者多年來對預算案的觀察，現在預算案已變成是一種博弈，一種官民雙方的期望博弈。
不可能滿足所有期望
民間在預算案公布前，已經由各方的民意渠道表達了各種訴求，例如十五年免費教育、全民退休保障、增加醫療服務、加大資助大學學額、甚至是全民派錢等等，所以在財政預算案公布前，各方人士已準備好了一張清單。到了預算案揭盅後，當然不可能滿足所有期望，自然也就有各種批評。
對政府來說，預算案有本身行政上的任務，就是要以財政資源來配合施政報告和各個政策局的工作。一些重大的政策改動，並不是預算案的專屬範圍，從這個角度看，若果我們期待預算案可以有新的點子，其實就是要預算案繞過政策局，這並不是政府的做法，而且政府也知道無法滿足所有市民的期望，現時的一個平常做法，自然是由消息人士在預算案公布前就各項建議先行試水溫，所做的也是期望管理，也就是一種期望上的博弈。
而回顧以前的預算案，其實盈餘預計出了差異是必然之事，港英時代已是如此，到了回歸後也是一樣，所不同的是以前預算案的受重視程度不若今天，預算案中官民雙方的期望博弈並不明顯，在那些年的時候，人們擔心的是政府會否加稅，人們在預算案公布前趕往運輸署續牌，現在已沒有這個現象了。
檢討收入及儲備運用
在回歸後的頭幾年，香港經歷了亞洲金融風暴和非典的肆虐，受到外圍經濟的不景，政府的財政狀況大不如前，大眾關注的是政府是否開倉派米，對預算案中各種振興經濟方案最有興趣。
到了近年，香港財政狀況改善了，更連年錄得盈餘，財政儲備水平更是自回歸後的2000多億元最低位，大幅增加至今天的7000多億元，以這樣的財政狀況，市民對預算案的期望也會愈來愈大，無論政府怎樣進行期望管理，在預算案中的期望對弈上，民間訴求愈來愈不好應付，也造成預算案飽受批評。
筆者認為，現時預算案的定位和執行，是民意對弈的根源，要把這種期望對弈扭轉過來，其中一個要做的事是對政府收入作出制度上的研判，讓政府收入變得更有預測性。以目前的政府收入來說，受外圍經濟影響的因素太多，以致政府收入根本無法準確預測，加上《基本法》中的量入為出要求，都會直接影響政府開支部分的制定，也容易招來各方人士對預算案的批評。
而且豐厚的財政儲備，更是各方團體大打主意的對象，人們是不會理解從前在亞洲金融風暴當中，政府財政儲備對捍衞香港所起的作用，現時人們只會看到7000多億儲備，而不會意識到一旦金融危機重臨時，政府保留豐厚財政儲備的重要。
檢討香港收入來源結構、財政儲備如何運用，是改善預算案中的民意對弈的一個起點，因為若以目前的架構和框架，每年的預算案預測差異也會是眾矢之的，政府和民意的期望對弈也會是年復年的結構化。
作者為恒生管理學院商學院院長 院長 must have special idea!{:6_193:}
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